Pourquoi Internet?

En complément à l'article de la main de Serge Verlinde qui a été publié dans le dernier numéro de Romaneske, nous voulons saisir l'occasion de répondre à la question de savoir à quoi peut bien servir l'utilisation d'Internet.

En fait, cettequestion m'a été posée pour la première fois de cette façon abrupte par un collègue qui participait à un de nos recyclages bruxellois au sujet des nouvelles technologies et qui voulait disposer d'arguments définitifs pour convaincre son directeur de faire les investissements nécessaires. Pour tout dire, j'étais pris de court et je n'ai pu lui répondre du tac au tac. C'est pourquoi j'aimerais entreprendre avec vous une petite promenade à travers quelques possibiltés d'emploi de cet outil. La perspective n'est pas seulement celle de vouloir convaincre - et certainement pas à tout prix. Il s'agit aussi de savoir quels sont les objectifs que cet outil permet d'envisager, et d'envisager à quoi on s'expose.

Information

D'abord et avant tout, Internet est une source intarissable d'information. Le Web contient des millions de pages qui sont mises à jours de façon plus ou moins régulière. S'il est vrai que l'information est abondante, elle n'en est pas moins très périssable et non vérifiée.

L'information présente est abondante parce que la publication sur Internet est bon marché. L'auteur en herbe n'a pas besoin de matériel et les outils sont sinon gratuits, du moins peu coûteux. Il y a cependant un problème. Lorsque l'on consulte une encyclopédie ou s'en réfère à un journal, on est sûr que l'information publiée est passée par plusieurs mains avant de se coucher définitivement sur le papier - qu'il y a eu en quelque sorte un contrôle. L'information sur Internet n'a pas subi ce genre de vérification: chacun qui dispose d'un espace web a les moyens d'y publier ce qui bon lui semble. Il y a bien certaines règles juridiques à respecter, mais aucune instance ne vérifie les informations. En fait, les termes de ce problème ne sont pas tout à fait exacts. L'information imprimée n'en est pas assurée pour autant: on peut très bien faire imprimer des erreurs ou des contrevérités. Si une première source de réduction ou de détournement apparent de la vérité est la perspective dans laquelle on se situe pour affirmer ce que l'on affirme,, c'est surtout le temps qui invalide des informations. Les informations contenues dans une encyclopédie seront sans doute complétées par des éléments plus récents, mais elles ne seront jamais substituées. Sur le Web, par contre, la mise à jour est peu coûteuse et immédiate. Rien ne vous empêche non plus à manifester votre désaccord avec des positions tenues.

Comment faire alors pour s'assurer tant soit peu de la pertinence de l'information?

• Chercher le plus amplement possible afin de faire jouer au plus les contradictions et de voir les aspects du débat.
• Vérifier les dates des informations fournies.
• Contrôler les sources de l'information: l'auteur est-il connu? a-t-il de l'autorité sur ce terrain? Si possible, faire une recherche sur l'auteur.
• Vérifier le canal de distribution: un serveur universitaire est a priori plus fiable qu'un serveur gratuit. Comme l'a déjà fait remarquer Serge Verline, on peut localiser un serveur à travers le nom de domaine qui est placé juste après le nom: .be pour la Belgique, .fr pour la France, .es pour l'Espagne. D'autres sont spécifiques pour les Etats-Unis: .com pour une entreprise, .org pour une organisation, .edu pour une université etc. Hors les Etats-Unis, on a parfois recours à des suffixes composés, comme .co.uk pour des entreprises britanniques ou .ac.be pour des universités belges. Les serveurs gratuits comme www.geocities.com ou www.chez.com permettent à chacun de disposer d'un site web. Sur ces sites, le contrôle est (encore) moins contraignant que sur d'autres serveurs.

Vous êtes prêt à démarrer, mais vous ne savez pas par où commencer. Il faut savoir que la première, la meilleure et la moins coûteuse des sources d'information sur Internet, c'est Internet lui-même. Bien sûr, il existe de nombreux ouvrages et publications sur ce thème, mais rien n'équivaut une petite promenade dans le monde hypertextuel que constitue l'espace web. En outre, ces promenades ne risquent pas d'encombrer votre bibliothèque. En particulier, nous voulons signaler l'existence de deux site:

• Microsoft (http://home.microsoft.com/intl/fr/tutorial/default.htm) qui propose une introduction à Internet en différentes langues
• Learn The Net (http://www.learnthenet.com) qui propose un cours sur Internet disponible en anglais, français, espagnol, italien et allemand. Il est à remarquer que la consultation de la version en anglais risquera de vous désorienter moins, vu la tendance en d'autres langues d'employer des termes peu reconnaissables par le reste du monde.
• N'oubliez pas non plus de consulter l'aide en ligne de votre navigateur. Tant Internet Explorer de Microsoft comme Netscape Navigator ou Communicator de Netscape fournissent de précieux renseignements.

La version en anglais de Learn the Net.

Chercher des informations et des documents

Vous savez comment fonctionne la navigation Internet et vous voulez vous lancer. Mais par où commencer - et surtout: où trouver l'information qui pourrait être intéressante?

• Vous pouvez entrer directement une adresse (appelée aussi URL) à la règle d'adresse. A partir des adresses citées dans cet article et à force de navigeur, vous parviendrez sans doute à des information qui vous intéressent. Mais vous risquez aussi de vous égarer dans la forêt hypertextuelle qui, pour être fort intéressante n'est est pas moins vaste.
• Vous pouvez utiliser les fonctions de recherche de votre navigateur. Celui-ci vous donnera accès à une sélection d'engins de recherche.
• Vous pouvez faire appel directement à ces engins de recherche.
• Dans ces engins de recherche, vous pouvez entrer un terme de recherche, qui peut éventuellement être combiné avec d'autre termes de recherche ou vous pouvez vous promener à travers l'arborescence thématique.

Les textes à la disposition sur le web peuvent être utilisés comme des documents authentiques. L'avantage, c'est incontestablement le fait que vous ne devez pas d'abord acheter des tonnes de journaux et de revues, dans l'espoir parfois déçu d'y trouver le schéma, le texte ou le dessin qu'il vous faut. La disponibilité immédiate de documents éloignés est un autre atout non négligeable.

Sachez qu'un document consulté est d'abord stoqué dans ce qui s'appelle le cache du navigateur. Il s'agit d'un répertoire de votre disque où des documents consultés sont gardés pendant un temps limite, ou jusqu'à ce que la taille-limite ait été atteinte. Regardez un peu sur votre disque le répertoire c:\windows\Temporary Internet Files. Les utilisateurs de Netscape trouveront ces fichiers dans le répertoire c:\Program Files\Netscape\Users\<nom>\Cache.

Vous pouvez consulter ces pages à l'aide de votre navigateur - qui tentera malheureusement de se connecter, car il verra que certains fichiers sont déjà périmés ou n'ont pas étés stockés. Vous poucvez utiliser des lecteurs de cache, des programmes - dont certains sont gratuits - qui vous déchiffreront cet amas d'octets. Mais n'oubliez pas que ces fichiers sont effacés au fur et à mesure.

Une autre possibilité, c'est de stocker soi-même ces pages. Après un <File><Save as...> vous avez bien une belle copie du fichier sur une disquette ou sur votre disque dur, mais ce n'est malheureusement que le texte en format HTML. Vous n'avez ni les images, ni les fichiers vers lesquels on renvoie.

Pour récupérer les images, il suffit de cliquer sur chaque image du bouton droit, et de sélectionner <Save image As>. Mais là encore, vous n'avez que l'image (au mieux avec le nom original), mais pas le chemin d'accès. Les chances ne sont pas minces que votre navigateur ne trouvera pas ces images. Par contre, vous pouvez intégrer parfaitement ces images dans les documents que vous produisez avec votre traitement de texte habituel - du moins s'il appartient à la dernière génération, car avant 1997 la reconnaissance des formats graphiques GIF et JPEG n'était pas toujours implémentée dans les traitements de texte.

Mais il y a une autre possibilité. Si vous travaillez sous Windows 95 et que vous avez installé Netscape 4 (qui est aussi gratuit que Internet Explorer 4), vous avez peut-être opté pour l'installation de Composer. Dans ce cas, <File><Edit Page> ouvrira cette page dans un éditeur HTML intégré. Celui-ci fonctionne comme un traitement de texte, impression comprise. Si vous travaillez avec Internet Explorer 3 ou ultérieur, et que vous avez Word 97 sur votre machine, <Edit><This page> ouvrira Word et y importera automatiquement le document en question, illustrations incluses.

Enfin, si vous voulez faire naviguer vos élèves hors connexion, vous pouvez télécharger des sites entiers. Il y a des programmes disponibles que se chargent de cette tâche. N'oubliez cependant pas que vous n'aurez pas accès à d'autres pages, aussi intéressantes soient-elles. C'est là le prix à payer pour éviter des excursions non voulues. Notez que vous pouvez utiliser aussi des logiciels qui limitent l'accès, en excluant l'accès à des sites définis par le professeur.

Communication

La partie la plus populaire d'Internet est sans aucun doute le courrier électronique. Dans l'espace web, les documents sont en principe accessibles à tous, même si certains sites sont protégés par un mot de passe. Le courrier électronique se limite: c'est l'auteur du message qui choisit à qui son message sera destiné.

En principe, le courrier électronique se fait avec un logiciel qui est destiné à cet effet. Le message est envoyé avec mention de l'auteur - c'est-à-dire le titulaire de l'abonnement avec lequel ce message a été envoyé. Si cela convient parfaitement pour un emploi domestique, en classe cela va poser problème. Qui a rédigé tel message? Et à qui est destinée telle réponse? Pour éviter des imbroglios, vous pouvez faire appel à des services gratuits de courrier électroniques, services qui sont disponibles sur le web. L'avantage incontestable c'est que ces messages peuvent être lus sur n'importe quel ordinateur connecté à Internet - il suffit de connaître l'adresse du serveur, sa propre adresse électronique sur ce serveur et son mot de passe. Le désavantage, c'est qu'il fait être connecté pendant la lecture et l'écriture des messages. Si vous disposez d'une connection permanente, pas de soucis à vous faire. D'autre part, cette façon de faire ne convient pas pour les newsgroups, car les messages pour les newsgroups sont générés par un programme mail et marqués comme émanent du titulaire de l'abonnement auprès du fournisseur d'accès.

Des services de ce genre sont par exemple Hotmail, Mailcity et Mailexcite - et il y en a d'autres. Yahoo a un service similaire, mais l'identification de l'utilisateur est stockée sur le disque dur, ce qui rend ce service inapte pour un usage multiple sur une seule machine.

L'emploi de ces services n'est pas compliqué: il suffit de se faire enregistrer, de retenir son nom d'utilisateur et son mot de passe. Notons cependant au passage qu'une bone dose d'anglais est indispensable pour comprendre les instructions, et surtout les éventuels messages d'erreur.

S'inscrire auprès de Hotmail
 
 

Le procédé est toujours le même:

• Choisissez le service que vous voulez utiluser
• Lisez le réglement et cliquez sur "OK" ou "I agree".
• Choisissez un nom d'utilisateur (user name) qui sera la base de l'adresse électronique
• Choisissez un mot de passe.
• Complétez le formulaire et confirmez.

• Surfez vers le service que vous utilisez.

• Entrez en tapant votre nom d'utilisateur et votre mot de passe
• Déterminez l'opération à effectuer:

• Compose - rédiger un message
• Read mail - consulter les nouveaux messages.
• Addresses - gérer le carnet d'adresses.
• Folders - gérer des répertoires séparés dans la boîte

L'interface de Hotmail.

Pour envoyer un message, il faut connaître les termes suivants:

• TO: l'adresse électronique du destinataire
• SUBJECT: le sujet titre ou du message
• CC: l'adresse de la personne qui recevra une copie carbone de ce message
• Send: pour envoyer le message
• Si vous voulez garder le message pour le peaufiner un peu, choisissez "Save draft". Le message pourra être policé et envoyé ultérieurement.
• Le plus souvent, vous pouvez garder une copie de vos messages dans un répertoire à part.

• Reply: répondre à l'auteur
• Reply to all: répondre à l'auteur, et envoyer la réponse à tous ceux qui ont eu une copie de ce message
• Forward: renvoyer vers quelqu'un d'autre

Il y a encore un autre domaine qui est en pleine évolution: celui de l'apprentissage à distance. Il s'agit de cours donnés en ligne ou de cours plus ou moins traditionnels complétés par des exercices en ligne, des messages électroniques (travaux à rendre, échanges, .) ou même carrément des cours en ligne.

Utilisation en classe de FLE: quelques idées

• Vous pouvez présenter des choses en format hypertexte. Il peut s'agir d'une banque de données grammaticales, de textes littéraires, de schémas,. Tout ce qui ne lit pas de façon linéaire - et il y a très peu de texte qui ne peuvent se lire que de façon linéaire - peuvent donner lieu à ce genre de présentation.
• Vous pouvez faire chercher de l'information en ligne. Il peut s'agir d'un thème d'actualité ou d'un sujet abvordé en classe, qui sera sans aucun doute complété par la trouvaille de documents ou éléménts inconnes.
• Vous pouvez imprimer une page et l'utiliser comme support pour des exercices de compréhension et d'expression.
• Vous pouvez faire faire une comparaison entre différentes sources d'information.
• Vous pouvez faire élaborer un journal, une présentation, . sur base de matériaux en provenance d'Internet.
• Vous pouvez faire élaborer des hypertextes par des équipes d'élèves. Cette hypertextualité peut prendre plusieurs formes: celle d'un index où chaque item renvoie vers une page, celle d'une arborescence, celle d'un parcours linéaire où la page n renvoie vers la page n+1, celle d'un parcours circulaire, ou encore celle d'un parcours multiple, où le choix du chapitre suivant dépend d'options à prendre par les élèves. Il peut même s'agir de productions littéraires.
• Vous pouvez mettre sur pied un projet ciblé avec des élèves d'autres nationalités et d'autres langues maternelles. Un projet peut être thématique ou coopératif: il peut s'agir de comparer et d'échanger, ou encore de faire quelque chose ensemble.
• Van Tienhoven (1997) cite une expérience intéressante menée avec des enfants: chacun devait dessiner un monstre. Ensuite, il fallait décrire ce monstre en français à des correspondants. A partir de ces descriptions, on dessinait les monstres - et on terminait par comparer les résultats. Au fond, beaucoup d'activités que nous faisons en classe peuvent se faire via Internet - avec en plus un public plus large et des expériences de succès beaucoup plus marqués.

Certaines personnes ont peur d'Internet. Peur de l'absence de structure et de contrôle, peur de tout ce qu'on peut y trouver. Mais cette peur est peu fondée. L'information sur Internet n'est pas moins structurée que ce qui peut se trouver dans le kiosque du coin, et elle n'est pas moins contrôlée que ce que se disent et s'écrivent les gens entre eux.

Il s'agit d'élaborer une stratégie de lecture et d'exploitation. Pas d'instance contrôlante? Laissons jouer à plein l'intertextualité et la contextualité, en cherchant d'autres sources sur le même sujet, et en les comparant de façon critique. Certes, la disparition de points de repère fixes et acceptés par tous n'est pas un phénomène limité au seul Internet. Mais Internet permet d'y remédier par ses propres moyens, en ce qu'il permet de chercher les liens vers lesquels renvoie le document qu'on est en train de lire, et de trouver beaucoup d'autres documents sur le même sujet ou un sujet similaire.

N'oublions pas que Internet est le moyen contradictoire par excellence - mias avant tout une source intarissable de documents authentiques. Une exploitation donnera lieu non seulement à un moment d'interdisciplinarité en classe, mais aussi à un travail langagier de réception et de production en équipes.

Bibliographie
CROUZET, Thierry, 1997, Internet en un clin d'oeil, Microsoft Press France.
de GROOFF, Dirk, HESLING, Willem, SLUYTS, Jan, 1996, Internet voor leerlingen, Leuven, Davidsfonds/Internet Academie.
HINTZ, Carrie, 1996, "Teaching and the Web", http://www.epas.utoronto.ca/~chintz/teaching.html.
LE ROY, Hans, " Quelques réflexions sur l'apprentissage à distance et des évolutions technologiques récentes", 1998, Zielsprache Französisch 30.1:4-7.
McCORMACK, Colin, 1997, Building a Web-based Education System, Wiley Trade Books.
STENGERS, Isabelle, 1997, Sciences et pouvoirs. Faut-il en avoir peur?, Bruxelles, Labor.
Van Tienhoven, Philip, 1997, "Nieuwe technologie en het vak Frans", COS 9.3:10-13.
WIJNANTS, Marleen, VILLARS, Dominique, 1997, Internet voor studenten, Brussel, Best Of Editions.

Webographie

Navigateurs

Microsoft, http://www.microsoft.com
Netscape, http://www.netscape.com
Opera, http://www.operasoftware.com

Engins de recherche généraux

Altavista, http://www.altavista.com
Infoseek, http://www.infoseek.com
Lycos, http://www.lycos.com
NL Search, http://www.nlsearch.com
Yahoo, http://www.yahoo.com

Engins de recherche français

Excite, http://www.excite.fr
Lycos, http://www.lycos.com
Yahoo, http://www.yahoo.fr
Eureka, http://www.eureka-fr.com
Nomade, http://www.nomade.fr
Urec, http://www.urec.fr

Engins de recherche belges

Boîtes gratuites de courrier électronique

Hotmail, http://www.hotmail.com
Mailcity, http://www.mailcity.com
Yahoo, http://mail.yahoo.com

Pour trouver des logiciels

Simtel, http://www.simtel.net (un ecollection très étendue)
SoftSeek, http://www.softseek.com
Tucows, http://www.tucows.com (c'est surtout ici que vous trouverez des outils Internet)
Windex, http://www.windex.com

Si vous voulez vous lancer dans l'aventure et que vous cherchiez des services ou des outils, consultez http://www.hlrnet.com/freeinet.htm et http://www.hlrnet.com/inet.htm

Vous trouverez des ressources HTML et Internet à partir de http://www.hlrnet.com/inthtml.htm et http://www.hlrnet.com/inthtml.htm

Un aperçu de graticiels Internet récents (notamment des outils HTML, des lecteurs de cache, des outils de navigation et de téléchargement) se trouve à http://www.hlrnet.com/freeinet.htm

Je receuille des partagiciels didactiques à la page

http://www.hlrnet.com/newteac.htm

et des partagiciels à vocation linguistique à l'adresse

http://www.hlrnet.com/newlang.htm

http://babelfish.altavista.digital.com/cgi-bin/translate

Programme automatique de traduction. Vous traduit un texte à partir de l'anglais ou vers l'anglais, un texte entré par l'utilisateur, ou le texte d'une page web (en spécifiant l'URL). Ce programme est également accessible à travers la page d'accueil d'Altavista.